הנהלת הפועל ירושלים בקושי חצי שנה בתפקיד אבל היא כבר ניצבת בצומת הכרעה משמעותי מאוד. בימים הקרובים תתקבל ההחלטה הבלתי אפשרית להיפרד מהמאמן המוערך אלכסנדר דז׳יקיץ׳ בעיצומו של פרויקט ארוך טווח שהחל בקיץ 2022 ונגדע באיבו.
להפועל ירושלים אין ברירה אלא להיפרד מהמאמן. הסרבי מסרב להגיע לישראל כל עוד נמשכת המלחמה (ואפשר להבין אותו) וכפי שראינו במשחקי הליגה האחרונים – הפועל צריכה את דז׳יקיץ׳ איתה כדי לתפקד כקבוצה רצינית עם שאיפות לתארים והישגים. במשחקי הליגה נגד הפועל ת״א והפועל ב״ש היעדרו של המאמן היה בולט ביותר. בלעדיו זה פשוט לא זה.
מוזר לראות שחקנים ברמה גבוהה כמו ספידי סמית' וזאק הנקינס, שעד לא מזמן הציגו כדורסל איכותי ומנצח, נראים רע מאוד ומתקשים מול יריבה חלשה כמו באר שבע. היתרון הגדול של הקבוצה הזו היה המאמן, שהצליח לייצר שלם הגדול מסך חלקיו בזכות שליטה בקצב המשחק, הגנה רצחנית ודרישות גבוהות ובלתי מתפשרות מהשחקנים שלו. ללא הנוכחות שלו על הקווים, רמת הביצוע יורדת פלאים וגם המשמעת, הריכוז והחוסן המנטלי של השחקנים בירידה.
גם אם נשים את הליגה בצד – הקבוצה צריכה להגיע מוכנה לשלב הטופ 16 האירופי שנפתח ב-24 בינואר במשחק חוץ בליטא או יוון, וברור שזה לא יקרה בלי מאמן קבוע.
בשלב הזה נראה שהפרידה היא עובדה מוגמרת, אם כי במועדון עדיין טוענים שהם ממתינים להתפתחויות בגזרת דז׳יקיץ׳ תוך כדי בדיקת אפשרויות בשוק המאמנים. בכלי התקשורת דיווחו על מגוון מועמדים מהדרג השני של המאמנים באירופה, אבל השאלה היא מה הפועל ירושלים מחפשת בנקודה הזו מהאיש על הקווים.
לא משנה מי יגיע במקומו של הסרבי, הוא יקבל קבוצה שנבנתה בצלמו ובדמותו של דז׳יקיץ׳ על כל המשתמע מכך. השחקנים נבחרו בקפידה כדי להתאים לשיטה שלו ולא כל מאמן יצליח להוציא מהם את המיטב כפי שעשה הסרבי. לא מן הנמנע שהמאמן שייבחר יגיע כדי ״לסתום את החור״ עד לסיום העונה הנוכחית, ומשם תצא לדרך בנייה מחדש עם מאמן חדש ושחקנים שיתאימו לו.
אולי בקיץ הקרוב תבוא לידי ביטוי העוצמה הכלכלית של הבעלים מתן אדלסון, בדמות התחמשות במאמן ושחקנים ברמה גבוהה יותר ממה שראינו בקיץ הקודם, שהתאפיין בשמירה על מסגרת תקציבית צנועה יחסית בדגש על הארכות החוזים לשחקנים הקיימים ולמאמן. ההנהלה תצטרך למצוא דרך לצאת מהחוזים של חלק מהשחקנים, כמו למשל ספידי סמית'.
במרץ 2020 עצרה מגפת הקורונה את אחת הקבוצות המוכשרות בתולדות הפועל ירושלים, בהובלת פלדין, בראון, תומאס, בלאט ובריימו ובניצוחו של עודד קטש. גם ניסיונות ההתאוששות בעונה שלאחר מכן כבר לא צלחו – השושלת הזו שהתחילה בעונת 2018/19 גוועה לאיטה. כמו אז גם היום, אירוע חיצוני שם קץ לשושלת שרק החלה להתהוות.
אם לא יקרה משהו בלתי צפוי ברגע האחרון, הפרויקט של דז׳יקיץ׳, שקיבל בקיץ דחיפה משמעותית עם הגב הכלכלי והחזון של מתן אדלסון, מסיים את תפקידו ההיסטורי מוקדם הרבה יותר ממה שתוכנן.
