בדיוק 26 שנים חלפו מאז שחגגה מדינת ישראל 50 שנות עצמאות. באותם ימים ממש, נולד בנתניה בן למשפחת זוסמן שקיבל את השם יובל. לא סתם הוא משחק עם המספר 50 על הגופייה.
בגיל 17 אחרי שסומן כהבטחה גדולה, עבר זוסמן מנתניה לאקדמיה של מכבי ת"א. עם סייז יוצא דופן, ידיים ארוכות, וחכמת משחק הוא בלט בכל מפעל שבו שיחק. עם זאת, הגארד-פורוורד (תלוי את מי שואלים) התקשה לפרוץ בקבוצה הבוגרת של הצהובים, משימה לא קלה לאף שחקן ישראלי צעיר. בגיל 23 הוא החליט לנסות את מזלו באלבה ברלין ואחרי שנתיים מוצלחות שבהן זכה באליפות גרמניה ובגביע המקומי חזר לישראל – והפעם כדי להיות שחקן משמעותי במועדון עם שאיפות וציפיות גבוהות.
ההתחלה הייתה קשה. לא קל לעבור מאימונים בקבוצה כמו אלבה ברלין, שמתמקדת בפיתוח שחקנים צעירים, לקבוצה של אלכסנדר דז'יקיץ'. הסרבי הוא פדנט, דורש עבודה קשה, ומתעקש על כל פרט ופרט. יוצא דופן היה גמר גביע ווינר, אז משחק נהדר של זוסמן הסתיים בניצחון אדום. הסווינגמן קלע 10 נקודות, לקח 7 ריבאונדים, קלע שלשת קלאץ' חשובה בדקות הסיום, וכרגיל היה מצוין בהגנה.
בהמשך זוסמן התקשה לשחזר את היכולת באופן יציב, ולא סייע לו חוסר היציבות הכללי שאפיין את הקבוצה העונה. חילופי מאמנים, משחקי ליגה ללא זרים, היעדר דרך ושיטה, כל אלו הקשו על זוסמן כמו על הקבוצה כולה.
בתקופה האחרונה, מאז שיונתן אלון ירד לקווים במקומו של קנצוריס, זוסמן פורח. הוא אקטיבי הרבה יותר, קולע בדאבל-פיגרס, תורם מאוד בריבאונד התקפה, מחלק אסיסטים ולא מפחד לקחת זריקות חשובות. כולל השלשה שקלע 21 שניות לסיום חצי הגמר מול הפועל ב"ש, ששלחה את הפועל ירושלים לגמר הגביע ה-16 בתולדותיה.
אם גביע המדינה היה סרט הוליוודי הוא בוודאי היה מסתיים כשיובל זוסמן מוביל את הפועל ירושלים לזכייה בגביע השמיני שלה, על חשבונה של האקסית מתל אביב. כשנער יהודי חוגג בר מצווה בגיל 13 אומרים שהוא הופך מילד לגבר. הוא מקבל על עצמו עול מצוות ואחריות למעשיו. בגיל 26, הבר מצווה השנייה שלו, כשהוא מגיע לגיל הפריים של שחקני כדורסל, לזוסמן יש הזדמנות לפתוח רשמית את הפרק שבו הוא הופך משחקן מבטיח לשחקן שמקיים. משחקן פסיבי והססן שמחכה להזדמנויות, לשחקן אקטיבי שלא מפחד לשלוח את הידיים הארוכות שלו כדי לקחת גביע.
משחק הפנים, סקור נמוך
הפועל ירושלים נגד מכבי ת"א בגמר הגביע. בפעם ה-13 שתי הקבוצות הגדולות של הכדורסל הישראלי נפגשות למשחק שבסופו נשיא המדינה מעניק לזוכה את התואר השני בחשיבותו. 8 פעמים מכבי ת"א ניצחה, 4 פעמים הפועל ירושלים. ברוב הפעמים ת"א הגיעה כפייבוריטית לזכייה בתואר. דווקא במקרים שבהם ירושלים הגיעה כפייבוריטית, במגרש הביתי שלה, הצהובים יצאו עם ידם על העליונה (2015, 2017)
ביום חמישי מחזיקת הגביע תגיע להיכל יד אליהו כאנדרדוג ברור. היא נחותה ממכבי ת"א בראש ובראשונה בעמדת המאמן. על הקווים בצד הצהוב עומד עודד קטש, שזכה עם הפועל ירושלים בשני גביעים ונחשב כיום לאחד מהמאמנים הבכירים ביבשת. הקבוצה שלו יודעת מה היא רוצה, ממושמעת ומשחקת כדורסל התקפי שוטף. מנגד, לאדומים אין מאמן קבוע, ומי שמנהל את המשחקים הוא יונתן אלון, המנהל המקצועי של המועדון, ומי שזכה בגביעים יחד עם קטש כעוזר המאמן.
למכבי יש יתרון מובהק בעיקר בקו הקדמי. בשעה זו עדיין לא פורסמו רישומי הזרים של הקבוצות, אבל נצא מנקודות הנחה שמכבי תרשום את החמישייה הבכירה שלה: בראון, קליבלנד, קולסון, ריברו וניבו. יחד עם סורקין וג'ייק כהן, אין ספק שהקו הקדמי הצהוב גדול יותר, מוכשר יותר ועוצמתי יותר.
נזכיר שהאדומים מגיעים ללא הסנטר הפותח זאק הנקינס, ונאלצים להסתדר עם ג'אקורי וויליאמס ואלכס טיוס שהצטרף לאחרונה. שניהם שחקני התקפה לא רעים, אבל לא כאלה שידועים ביכולות ההגנתיות שלהם. המשימה הגדולה של יונתן אלון תהיה לחשוב על פתרונות איך לעצור את הגבוהים של מכבי, ובעיקר את הפיקנרול של הגארדים עם ג'וש ניבו.
כדי לנצח הפועל ירושלים תצטרך להתחפש במשך 40 דקות לקבוצה של אלכסנדר דז'יקיץ', כמו שעשתה תחת הדרכתו של קנצוריס מול טנריפה לפני שלושה חודשים. לחץ בלתי פוסק על מובילי הכדור, שליטה בריבאונד ובקצב המשחק, לא לאפשר למכבי לרוץ ולהשיג סלים קלים.
המטרה תהיה להגיע למשחק צמוד בדקות האחרונות, ואז לנצל את היעדרו של ווייד בולדווין, מהשחקנים הבודדים במכבי שיודע לייצר מצבים לעצמו. וכאן היתרון הוא דווקא של הירושלמים, עם שחקנים כמו ספידי סמית', ליוואי רנדולף וקאדין קרינגטון שמסוגלים לקחת כדור בדקות האחרונות, להזיז את כולם הצידה, ולקלוע סלים חשובים.
לאן נעלם ספידי?
הפועל ירושלים רגילה לזכות בגביע בצמדים. 1996, 1997, 2007, 2008, 2019, 2020. אם האדומים רוצים להשלים צמד רביעי, הם יהיו חייבים את ספידי סמית' בשיאו. בחצי הגמר מול הפועל ב"ש סמית' הציג את אחד ממשחקיו החלשים ביותר העונה. 3 נקודות, 1 מ-9 מהשדה, 2 איבודים, אסיסט אחד.
למזלה של הפועל ירושלים, נועם דוברת שחזר אחרי שנה וחצי של היעדרות בשל פציעה קשה, נכנס באופן מפתיע לוואקום שנוצר וב-15 הדקות שלו על הפרקט חילק לחברים שלו 7 אסיסטים. אף אחד לא ציפה לראות את דוברת משפיע כל כך בשלב הזה, זה כיף ומשמח לראות אותו תורם ככה, אבל זה בעיקר מצביע על הנסיגה של ספידי סמית' בתקופה האחרונה.
שימו לב למספרים של ספידי בחמשת המשחקים האחרונים מאז החזרה של נועם דוברת למגרשים ב-24 באפריל, מיד אחרי משחק השיא בחולון: 6.4 נקודות, 5.6 אסיסטים, 3 איבודים, 3 מ-13 לשתי נקודות (23%), 6 מ-26 לשלוש (23%). נזכיר שמדובר בשחקן שהממוצעים שלו העונה הם 10.5 נקודות, 41.7% לשתיים, 35.2% לשלוש, 7.7 אסיסטים, 2.5 איבודים.
להפועל ירושלים יהיה קשה מאוד לנצח ואף להישאר תחרותית מול מכבי ת"א בלי לקבל תפוקה משלושת הגארדים שלה, ובעיקר היא תצטרך את ספידי סמית' של פברואר 2023. זה שזכה ב-MVP של הגמר עם 16 נקודות ו-9 אסיסטים, תוך כדי שהוא מחסל הגנתית את הגארדים של מכבי ת"א. רק איתו יש להפועל ירושלים סיכוי להוסיף תואר לארון הגביעים, גם בתוך עונת בלהות.
