בתוך המירוץ הלא ברור שבו הפועל באר שבע נמצאת בו, היא רשמה לעצמה עוד שלוש נקודות אחרי משחק לא פשוט מול בית"ר ירושלים.
האתגר שברדה והחניכים שלו היו צריכים להתמודד איתו היה לא פשוט. שורה ארוכה של שחקנים לא כשירים, ובראשם הקפטן מיגל ויטור, ליוותה את הקבוצה. ההרכב שאיתו עלה לא היה בדיוק הרכב טלאים, כי למעט איאד אבו עביד כמגן, כמעט כל יתר השחקנים כבר היו באזור ההרכב לאורך העונה. למרות זאת, המרקם והשילוב של השחקנים הראה באופן ברור עד כמה זה לא היה הרכב אידיאלי.
הסודוקו של ברדה
בכל עונה, בשלב הזה שבו העולם הרחב עדיין קורא לתקופה "חורף" ואילו ברחבי העיר באר שבע כבר מסתובבים אנשים עם חולצות קצרות, הסגל של הקבוצה מתקצר באופן משמעותי. נושא הפציעות הוא עניין חוזר במועדון, בין אם בגלל חלוקת עומסים לא נכונה ובין אם זה פשוט חלק מהמשחק. לרוב, הקבוצה הייתה צריכה להתמודד עם העניין הזה בתחילת הפלייאוף, אבל הפעם הכל זה התחיל טיפה יותר מוקדם.
במשחקים האחרונים ברדה צריך להתמודד לא רק עם חיסורים, אלא גם הצורך ברוטציה. במשחק מול בית"ר ירושלים, רותם חטואל ירד אל הספסל אחרי רצף של משחקים פחות טובים. הוא לא היחיד שהיה צריך מנוחה, אבל אילוצי הסגל עושים את שלהם. אנטוניו ספר, שהתקשה להציג יכולת טובה במשחקים האחרונים, קיבל הזדמנות נוספת לפתוח בהרכב. בהיעדרם של מחליפים איכותיים בכנף ימין, יוני סטויאנוב גם הוא קיבל הזדמנות לשחק דקות ארוכות, על אף שגם הוא לא יעיל במשחקים האחרונים.
בכל רגע קטן במשחק התברר עד כמה מורכב הסודוקו שעמד בפני ברדה, כשכל תנועה תוביל לסגירה של האופציות האחרות. אם רועי גורדנה במשחק פחות טוב שלו, היחיד בסגל שיכול למלא את מקומו כהלכה הוא מריאנו בריירו. הבעיה היא שהמתאזרח מארגנטינה כרגע מחליף מתאזרח אחר, מיגל ויטור בעמדת הבלם. אם מזיזים את בריירו, אין מי שיתפוס את המקום החסר בהגנה. אפשרות אחת הייתה יכולה להיות הזזה של אבו עביד חזרה לעמדת הבלם ואז האלתור עובר לעמדת המגן ימני. בסופו של דבר, בדקות הסיום, ברדה מצא את עצמו עם מקסימו לוי, מתאזרח ארגנטינאי אחר, בניסיון לראות מה הוא מביא איתו.
בעוד ששתי המוליכות עיבו את הסגל שלהן בחלון ההעברות בצורה משמעותית, הסגל של באר שבע התרחב בינואר בשלושה שחקנים חדשים בלבד. גם הם מתקשים למלא את החוסרים במצב של פציעות מרובות. ואז, כששחקני הרוטציה הופכים לשחקני ההרכב, האדומים צריכים לעבוד קצת יותר קשה בשביל להשיג את הנקודות.
הקרב על המקום השלישי
במשחק מול בית"ר ירושלים באר שבע לפחות החזירה את עצמה למסלול הניצחונות אחרי ההפסד למכבי תל אביב. שתי המובילות, מחיפה ותל אביב, ממשיכות להתקוטט ביניהן, וכשזה קורה הדבר היחיד שבאר שבע צריכה לעשות כרגע הוא לארוב בצד ולצבור נקודות בבטחה. הקבוצה של ברדה אולי לא תצליח להתמודד ישירות עם שתיהן על האליפות עד סוף העונה, אבל לפחות היא תישאר בטווח סביר מהן כל עוד היא ממשיכה לנצח. ממשיכה לנצח ומצליחה להימנע מהפחתת נקודות בבית הדין.
הפועל באר שבע צריכה עכשיו לאסוף את עצמה לקראת משחק משמעותי רגע לפני הכניסה לפלייאוף העליון, בחוץ מול הפועל חיפה. נסיעות לצפון הן אף פעם לא תענוג גדול עבור הדרומיים, בטח כשמדובר במשחק שנערך ביום שני בערב. הפעם נוסף לזה העניין הקטן שהפועל חיפה לוטשת עיניים לעבר המקום השלישי והכרטיס האוטומטי למפעלים האירופיים, ללא תלות במחזיקת הגביע. הכל יחד יכול ליצור משחק קשה מהרגיל.
המשימה העיקרית ב-180 הדקות שנותרו עד לסיום העונה הסדירה תהיה בעיקר לשמור על הראש מעל למים בכל הקשור למאבק על המקום השלישי, הרבה יותר מאשר ניסיון להיצמד על החבורה המובילה. עבור הקבוצה, הבטחת הכרטיס לאירופה הוא המשימה הראשונה, לפני שמדברים על מירוץ האליפות, בו לא נראה כרגע שהיא לוקחת חלק פעיל.
בתקופה הזו, במועדון יצטרכו להבין מי עומד לרשות ברדה ומי לא. אותן תזוזות שהשפיעו על הסגל וניהול המשחק מול בית"ר ירושלים עלולות להיות מכריעות. על אחת כמה וכמה כשזה יקרה מול רוני לוי עתיר הניסיון ולא מול ברק יצחקי הטירון. ברדה יעמוד בפני הצורך לבחור נכון מי יהיו הכלים בהם הוא ישתמש כדי לא לחזור על הדברים שהוחמצו במשחק בבית"ר ירושלים.
בראש ובראשונה, מה שיעשה את ההבדל היא הכשירות של מיגל ויטור. ככל שעובר הזמן, באר שבע הנוכחית מבינה עד כמה ויטור הוא משמעותי בסגל שלה. זו לא רק היכולת, אלא הביטחון הכללי שהוא משרה בהגנה. במשחק מול בית"ר, חוליית ההגנה נכשלה יותר מפעם אחת במשימה לשלוח כדורים קדימה, נלחצה לאחור והדבר השליך גם על ניב אליאסי. ביום למחרת המשחק מול בית"ר כבר פורסם שמיגל ויטור צפוי להיות בסגל הנבחרת למשחקי הפלייאוף בסוף חודש מרץ, אבל הזמינות שלו במהלך השבועיים לפני כן יכולה להשפיע.
לצד זה, יהיו עוד כמה דברים שברדה יצטרך לשים אליהם לב ולהגיב אליהם בהינתן לאפשרות שלו להשתמש בשחקנים נוספים. למזלו, הטעויות במרכז המגרש של גורדנה ושמיר לא נוצלו על ידי ההתקפה הרכה של בית"ר ירושלים, אבל מול מלמד, קמארה וחבריהם זה יהיה סיפור אחר לגמרי.
גם עניין ספר, בדיוק כפי שהיה עם חטואל עד לא מזמן, מגיע לנקודה שבה הנוכחות שלו בהרכב וחוסר ההצלחה שלו לשחזר את היכולת הטובה, משפיעה על האפקטיביות שלו ושל הקבוצה כולה. לברדה יש מספיק כלים כדי להציג גישה שונה בשבוע הבא, אבל כמה מהם באמת יהיו בסגל? בשלב הזה של העונה, זו כבר שאלה רפואית ולא מקצועית.
